Le modem est le périphérique utilisé pour transférer des informations entre plusieurs ordinateurs (2 à la base) via les lignes téléphoniques. Les ordinateurs fonctionnent de façon digitale, ils utilisent le langage binaire (une série de zéros et de uns), mais les modems sont analogiques. Les signaux digitaux passent d'une valeur à une autre, il n'y a pas de milieu, de moitié, c'est du Tout Ou Rien (un ou zéro). L'analogique par contre n'évolue pas "par pas", il couvre toutes les valeurs. ainsi vous pouvez avoir 0, 0.1, 0.2, 0.3 ...1.0 et toutes les valeurs intermédiaires.
Un piano par exemple marche plus ou moins de façon analogue car il n'y a pas "de pas" entre les notes. Un violon par contre peut moduler ses notes pour passer par toutes les fréquences possibles.
Un ordinateur marche comme un piano, un modem comme un violon. Le modem convertit
en analogique l'information binaire provenant de l'ordinateur. Il envoie ensuite
ce nouveau code dans la ligne téléphonique. On peut entendre des bruits bizarre
si l'on monte le son provenant du modem.
Ainsi, le modem module les informations numériques en ondes analogiques; en
sens inverse il démodule les données numérique.
C'est pourquoi modem est l'acronyme de MOdulateur/DEModulateur.
