Le modèle conceptuel des données (MCD) a pour but d'écrire de façon
formelle les données qui seront utilisées par le système d'information. Il s'agit
donc d'une représentation des données,facilement compréhensible, permettant
de décrire le système d'information à l'aide d'entités.
Une entité est la représentation d'un élément matériel ou immatériel ayant
un rôle dans le système que l'on désire décrire.
On appelle classe d'entité un ensemble composé d'entités de même type,
c'est-à-dire dont la définition est la même. Le classement des entités au sein
d'une classe s'appelle classification (ou abstraction). Une entité
est une instanciation de la classe. Chaque entité est composée de propriétés,
données élémentaires permettant de la décrire.
Prenons par exemple une Ford fiesta, une Renault Laguna et une
Peugeot 306. Il s'agit de 3 entités faisant partie d'une classe d'entité
que l'on pourrait appeler voiture. La Ford Fiesta est donc une
instanciation de la classe voiture. Chaque entité peut posséder les propriétés couleur, année et modèle.
Les classes d'entités sont représentées par un rectangle. Ce rectangle est
séparé en deux champs:
le champ du haut contient le libellé. Ce libellé est généralement une abbréviation
pour une raison de simplification de l'écriture. Il s'agit par contre de vérifier
qu'à chaque classe d'entité correspond un et un seul libellé, et réciproquement
le champ du bas contient la liste des propriétés de la classe d'entité
Une relation (appelée aussi parfois association) représente les liens
sémantiques qui peuvent exister entre plusieurs entités. Une classe de relation
contient donc toutes les relations de même type (qui relient donc des entités
appartenant à des mêmes classes d'entité). Une classe de relation peut lier
plus de deux classes d'entité. Voivi les dénominations des classes de relation
selon le nombre d'intervenants:
une classe de relation récursive (ou réflexive) relie la même
classe d'entité
une classe de relation binaire relie deux classes d'entité
une classe de relation ternaire relie trois classes d'entité
une classe de relation n-aire relie n classes d'entité
Les classes de relations sont représentées par des hexagones (parfois des ellipses)
dont l'intitulé décrit le type de relation qui relie les classes d'entité (généralement
un verbe). On définit pour chaque classe de relation un identificateur de la
forme Ri permettant de désigner de façon unique la classe de relation
à laquelle il est associé.
On peut éventuellement ajouter des propriétés aux classes de relation.
Les cardinalités permettent de caractériser le lien qui existe entre une entité
et la relation à laquelle elle est reliée. La cardianlité d'une relation est
composé d'un couple comportant une borne maximale et une borne minimale, intervalle
dans lequel la cardinalité d'une entité peut prendre sa valeur:
la borne minimale (généralement 0 ou 1) décrit le nombre minimum de fois
qu'une entité peut participer à une relation
la borne maximale (généralement 1 ou n) décrit le nombre maximum de fois
qu'une entité peut participer à une relation
Une cardinalité 1.N signifie que chaque entité appartenant à une classe d'entité
participe au moins une fois à la relation
Une cardinalité 0.N signifie que chaque entité appartenant à une classe d'entité
ne participe pas forcément à la relation.
Un identifiant est un ensemble de propriétés (une ou plusieurs) permettant
de désigner une et une seule entité. La définition originale est la suivante:
L'identifiant est une propriété particulière d'un objet telle qu'il n'existe
pas deux occurences de cet objet pour lesquelles cette propriété pourrait prendre une même
valeur
Les attributs d'une classe d'entité permettant de désigner de façon unique
chaque instance de cette entité sont appelé identifiant absolu
Le modèle conceptuel des données propose de faire précéder d'un # les
identifiants (parfois de les souligner).
Ainsi, chaque classe d'entité doit posséder au moins un attribut identifiant,
et l'ensemble de ses attributs identifiants doivent être renseignés à la création
de l'entité.
Lorsqu'un identifiant est constitué uniquement d'attributs intrinsèques à une
entité, c'est-à-dire ne faisant référence à aucune autre entité, on le nomme identifiant absolu. Les entités comportants des identifiants absolus
peuvent être définis indépendamment des autres occurences d'entités, on dit
que ces entités sont indépendantes.
Certaines entitées ne peuvent toutefois être identifiées que par l'intermédiaire
d'autres entités, c'est la raison pour laquelle on parle d'identification
relative.
On parlera par exemple de la 4ème porte au 2ème étage
du bâtiment B au lieu de dire la porte n°3451...
Ainsi, l'agrégation (appelée aussi identification relative) permet
de spécifier qu'une entité est nécessaire pour en identifier une autre.
la classe d'entité permettant d'identifier est appelé classe d'entité
agrégeante
la classe d'entité identifiée est appelée classe d'entité agrégée
La représentation de ce type de relation est la suivante:
