Une variable est un objet repéré par son nom, pouvant contenir des données, qui pourront être modifiées lors de l'exécution du programme. Les variables en langage C sont typées, c'est-à-dire que les données contenues dans celles-ci possèdent un type, ainsi elles sont donc stockées à une mémoire et occupe un nombre d'octets dépendant du type de donnée stockée.

En langage C, les noms de variables peuvent être aussi long que l'on désire, toutefois le compilateur ne tiendra compte que des 32 premiers caractères. De plus, elles doivent répondre à certains critères:

• un nom de variable doit commencer par une lettre (majuscule ou minuscule) ou un "_" (pas par un chiffre)
• un nom de variables peut comporter des lettres, des chiffres et le caractère _ (les espaces ne sont pas autorisés!)
• Les noms de variables ne peuvent pas être les noms suivants (qui sont des noms réservés):
  • auto
  • break
  • case char const continue
  • default do double
  • else enum extern
  • float for
  • goto
  • if, int
  • long
  • register, return
  • short, signed, sizeof, static, struct, switch
  • typedef
  • union, unsigned
  • void, volatile
  • while

 

Pour pouvoir utiliser une variable, il faut la définir, c'est-à-dire lui donner un nom, mais surtout un type de donnée à stocker afin qu'un espace mémoire conforme au type de donnée qu'elle contient lui soit réservé.

Une variable de déclare de la façon suivante:
type Nom_de_la_variable;
ou bien s'il y a plusieurs variables du même type:
type Nom_de_la_variable1, Nom_de_la_variable2, ...;

 

Pour stocker une donnée dans une variable que l'on a initialisée, il faut faire une affectation, c'est-à-dire préciser la donnée qui va être stockée à l'emplacement mémoire qui a été réservé lors de l'initialisation.

Pour cela on utilise l'opérateur d'affectation "=" :
Nom_de_la_variable = donnée;

Pour stocker le caractère B dans la variable que l'on a appelée Caractere, il faudra écrire:
Caractere = 'B';
Ce qui signifie stocker la valeur ASCII de "B" dans la variable nommée "Caractere". Il est bien évident qu'il faut avoir préalablement déclaré la variable en lui affectant le type char:
char Caractere;

 

La déclaration d'une variable ne fait que "réserver" un emplacement mémoire où stocker la variable. Tant que l'on ne lui a pas affecté une donnée celle-ci contient ce qui se trouvait précédemment à cet emplacement, que l'on appelle garbage (en français: détritus).

On peut donc affecter une valeur initiale à la variable lors de sa déclaration, on parle alors d'initialisation:
type Nom_de_la_variable; = donnee

Par exemple:
float Toto = 125.36

 

Selon l'endroit où on déclare une variable, celle-ci pourra être accessible (visible) de partout dans le code ou bien que dans une portion confinée de celui-ci (à l'intérieur d'une fonction par exemple), on parle de portée (ou visibilité) d'une variable.

Lorsqu'une variable est déclarée dans le code mêce, c'est-à-dire à l'extérieur de toute fonction ou de tout bloc d'instruction, elle est accessible de partout dans le code (n'importe quelle fonction du programme peut faire appel à cette variable). On parle alors de variable globale

Lorsque l'on déclare une variable à l'intérieur d'un bloc d'instructions (entre des accolades), sa portée se confine à l'intérieur du bloc dans lequel elle est déclarée.

• Une variable déclarée au début du code, c'est-à-dire avant tout bloc de donnée, sera globale, on pourra alors les utiliser à partir de n'importe quel bloc d'instruction
• Une variable déclarée à l'intérieur d'un bloc d'instructions (dans une fonction ou une boucle par exemple) aura une portée limitée à ce seul bloc d'instruction, c'est-à-dire qu'elle est inutilisable ailleurs, on parle alors de variable locale

 

Une constante est une variable dont la valeur est inchangeable lors de l'exécution d'un programme. En langage C, les constantes sont définies grâce à la directive du préprocesseur #define, qui permet de remplacer toutes les occurences du mot qui le suit par la valeur immédiatement derrière elle. Par exemple la directive:

 

  
#define _Pi 3.1415927
  

remplacera toutes les chaines de caractères "_Pi" par la valeur 3.1415927.

Toutefois, avec cette méthode les constantes ne sont pas typées, il faut donc utiliser la directive #define avec parcimonie...

 

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